Изучение качества воды природного источника позволяет установить характер необходимых операций по ее обработке. В некоторых случаях на очистные сооружения возлагается задача устранения какого-либо определенного недостатка природной воды или целого комплекса недостатков, а иногда — задача искусственного придания воде новых свойств, требуемых потребителем.
Все разнообразные задачи, возлагаемые на очистные сооружения, могут быть сведены к следующим основным группам:
1) удаление из воды содержащихся в ней взвешенных веществ (не
растворимых примесей), что обусловливает снижение ее мутности; этот
процесс носит название осветления воды;
2) устранение веществ, обусловливающих цветность воды, — обес
цвечивание воды;
3) уничтожение содержащихся в воде бактерий (в том числе болез
нетворных) — обеззараживание воды;
4) удаление из воды катионов кальция и магния — умягчение воды;
снижение общего солесодержания в воде — обессоливание воды; частич
ное обессоливание воды до остаточной концентрации солей не более
1000 мг/л носит название опреснения воды.
В некоторых случаях может производиться удаление отдельных видов солей (обескремнивание, обезжелезивание и т. п.).
Степень необходимой глубины осветления, обесцвечивания, обессо-ливания воды зависит от характера ее использования.
На очистные сооружения могут быть возложены также отдельные специальные задачи — удаление растворенных в воде газов (дегазация), устранение запахов и привкусов природной воды и др.
В некоторых случаях (в соответствии с требованиями производственных потребителей, условиями эксплуатации водопроводов или для успешного проведения операций по самой очистке воды) необходима специальная обработка воды для достижения требуемого значения рН, придания воде свойств стабильности и т. п.
Часть операций по обработке воды может быть отнесена к процессам собственно очистки воды: устранение мутности, цветности, удаление планктона, бактерий и избыточного количества растворенных солей. Но такие операции, как стабилизация воды, поддержание требуемого значения рН и т. п., имеющие целью придание воде свойств, необходимых для предотвращения коррозии трубопроводов, успешного протекания коагулирования воды и т. п., уже не могут быть отнесены к процессам очистки воды. Таким обрлзом, понятие «обработка» воды является более общим, чем понятие «очистка» воды. Очистка воды — это частный случай ее обработки.
Как было сказано, для отдельных видов потребителей очистные сооружения должны решать комплексно несколько из указанных задач. Например, в хозяйственно-питьевых водопроводах, использующих речную воду, на очистные сооружения возложены задачи осветления, обесцвечивания, устранения запахов и привкусов воды, а иногда одновременно и ее умягчения.